El ITA participa en una reunión del proyecto europeo OPTIMINER para avanzar en la recuperación sostenible de materias primas críticas

El Instituto Tecnológico de Aragón (ITA) ha participado en una reunión de trabajo del proyecto europeo OPTIMINER, celebrada recientemente en Polonia, en la que los socios del consorcio analizaron el progreso de las distintas líneas de trabajo y coordinaron los próximos pasos de esta iniciativa financiada por el programa Horizonte Europa.

En representación del ITA asistió David Ruiz-Alejos, del equipo de Simulación y Control, que coordina nuestra participación en el proyecto.

OPTIMINER es un proyecto Horizon Europe de 20 socios y 2 entidades asociadas orientado a impulsar una recuperación más sostenible, eficiente y resiliente de Materias Primas Críticas en el sector minero europeo. El proyecto aborda el reto de recuperar estos materiales a partir de minerales complejos, de baja ley y residuos mineros, contribuyendo a reducir el impacto ambiental de los procesos extractivos y a reforzar la autonomía estratégica europea en el suministro de materias primas esenciales.

La reunión ha supuesto un hito especialmente relevante al situarse el proyecto próximo a su ecuador y contar ya con desarrollos avanzados en sus principales líneas de trabajo. Por un lado, en el bloque REMINER, centrado en tecnologías innovadoras de recuperación de materiales, se están desarrollando soluciones como la clasificación inteligente de minerales, procesos de bioleaching, tecnologías de membrana, phytomining y nuevas estrategias de valorización de corrientes y residuos mineros. Por otro lado, en el bloque DIGIMINER, enfocado en la digitalización de los procesos, se avanza en el desarrollo de la plataforma digital, los Digital Twins, el sistema de soporte a la decisión y las herramientas de monitorización, optimización o control.

Además, durante el encuentro hemos tenido la oportunidad de visitar las instalaciones de COMEX, uno de los socios del proyecto, y conocer de primera mano una demostración de la tecnología de detección y separación desarrollada. Esta visita permitió observar in situ el funcionamiento de soluciones avanzadas para la identificación y clasificación de materiales, directamente vinculadas con los objetivos de recuperación eficiente y sostenible que persigue OPTIMINER.

Desde ITA participamos activamente en el desarrollo de las soluciones digitales del proyecto, con un papel destacado en el modelado avanzado de procesos, la creación de Digital Twins físicos e híbridos, la reducción de modelos para simulación en tiempo real y la aplicación de estrategias de control u optimización. Esta contribución permite conectar el conocimiento físico de los procesos de recuperación con herramientas digitales capaces de apoyar la toma de decisiones e impulsar la eficiencia operativa de los demostradores del proyecto.

Los resultados del proyecto se demostrarán en diferentes plantas piloto situadas en España, Grecia, Polonia, Finlandia y Chile, donde se validarán nuevas tecnologías para la recuperación sostenible de materiales estratégicos como magnesio, wolframio, tierras raras, cobre, cobalto y carbón de coque.